Attribué à Jean Baptiste CORNEILLE (Paris 1649 – 1695)

Ce dessin illustre un passage de la Genèse et met en scène Abraham découvrant la Terre Promise. Selon le premier livre de la Bible, Yahvé noue avec Abraham une alliance et le pousse à partir en quête du pays de Canaan. Dieu lui annonce aussi qu’il aura de sa femme Sarah un fils nommé Isaac et qu’il sera le patriarche d’une multitude de nations. Ainsi Abraham prend la route suivi du peuple hébraïque. Ils atteindront le pays de Canaan « où coulent le miel et le lait » et s’y établissent. C’est le moment que l’artiste choisit de représenter.

Ici, le personnage central pointant du doigt l’horizon est Abraham désignant la Terre Promise que lui et son peuple viennent d’atteindre. Les personnages qui l’entourent semblent éreintés et portent encore leurs lourds paquetages qu’ils posent à peine au sol. Si l’on se conforme aux Ecritures l’homme à qui le patriarche s’adresse pourrait être Loth, son neveu. Le personnage féminin est trop jeune pour correspondre à Sarah mais pourrait être Agar, la seconde épouse d’Abraham.

Nous pouvons mettre notre feuille en relation avec l’œuvre de Jean-Baptiste Corneille, artiste mal connu mais pourant grand dessinateur, qui s’ancre avec force dans la tradition classique héritée des Carrache, comme l’illustre le dessin « l’Enfance de Jupiter », conservée au Metropolitan Art Museum à New York.

Comme Jean Baptiste Corneille, notre artiste revendique de façon claire sa dette artistique envers les Carrache dont il reprend avec brio le classicisme dans la solidité des figures et des décors.
La grande liberté dans l’exécution de ce dessin témoigne d’un style névrotique et très personnel, et d’un goût pour les personnages monumentaux aux visages aigus et aux lourdes chevelures bouclées.

BIBLIOGRAPHIE :

 H.MILDENBERGER, From Callot to Greuze, french drawingsfrom Weimar, Stiftung Weimarer Klassik, Berlin, 2005, n°30 p108-109