Arrivé à Paris en 1719 pour entrer à l’école de la magistrature, Dandré‑Bardon se détourna rapidement du droit pour se consacrer à l’étude du dessin et de la peinture. Formé par Jean-Baptiste Van Loo et Jean-François de Troy, il partit pour Rome après avoir obtenu le second prix à l’Académie. Il y resta six ans et séjourna à Venise avant de rentrer en France.

Admis à l’Académie en 1735, il y exerça comme secrétaire et surtout comme professeur de peinture d’histoire, poste d’excellence qui illustre la reconnaissance de ses contemporains pour l’artiste. Il fut parmi les artistes les plus en vue à Paris mais travailla également dans sa région d’origine où il fut l’un des fondateurs de l’Académie de Marseille. Ses fresques du Palais de Justice et de l’Hôtel de ville d’Aix-en-Provence furent malheureusement détruites dans un incendie en 1792.

Anciennement attribué à François Boucher, notre dessin à la pierre noire s’inspire visiblement des maîtres anciens italiens. En effet, Dandré-Bardon séjourna dans la ville éternelle en compagnie de François Boucher et tous deux commencèrent leur carrière en pastichant leurs aînés. Le sujet de cette composition demeure un peu énigmatique.

Provenance :

• Collection Deglatigny (supplément Lugt n° 1768a).

• Collection Marquis de Chennevières (Lugt n° 2073).

Bibliographie :

• Michel Chol, « Michel-François Dandré-Bardon ou l’apogée de la peinture en Provence au XVIIIe siècle », Edisud, Aix-en-Provence, 1987.