Herman HENSTENBURGH (Hoorn 1667- 1726 )

“Perroquet et merle exotique sur une branche”

Plume, lavis et aquarelle sur parchemin.

Chef pâtissier de formation, c’est dans l’atelier de Johannes Bronckhorst que Henstenburgh développe son goût pour la représentation de natures mortes et de petits animaux. Son maître lui-même avait manifesté l’envie que son jeune élève apprenne un autre métier dans l’hypothèse ou sa carrière de peintre n’aboutirait pas. Néanmoins, Henstenburgh connut, dès ses premières œuvres un succès immense.
Un chroniqueur célèbre de son temps, Johan van Gool, relate l’évolution de la carrière de l’artiste qui aurait commencé par peindre des oiseaux et des paysages. Ainsi, nous pouvons rapprocher cette œuvre d’une production de jeunesse. Ce même Van Gool ne tarit pas d’éloge à propos du peintre. Il vante tant son extrême technicité que la richesse fabuleuse de ses couleurs en parlant même de « révolution de l’aquarelle ».

Ici, Henstenburgh représente deux oiseaux sur une branche : le premier s’apparente à une espèce de perroquet vivant au Brésil, le second est un petit merle exotique. Cette œuvre restitue sur un parchemin une étude quasi scientifique de ces animaux et les qualités d’observateur attentif d’Henstenburgh. En effet, l’artiste étudiait dans le moindre détail, l’implantation des plumes, les becs, les couleurs, et les mouvements de ces oiseaux.

Sa production bien que peu abondante fut très prisée à l’époque et reçut un succès important auprès des collectionneurs anglais. Ses qualités affirmées de dessinateur et son sens vibrant de la couleur lui assurèrent, tout au long de sa vie, une renommée considérable.

Nous pouvons rapprocher notre composition d’une œuvre sur parchemin passée en vente récemment chez sotheby’s à New York (le 26 janvier 2011 sous le n°626), dans laquelle nous retrouvons le velouté et le réalisme des oiseaux exotiques.

Bibliographie :
- Hoorn, Westfries Museum, Herman Henstenburgh, Hoorns schilder en pasteibakker, 1991
- A. M. ZAAL, ’Herman Henstenburgh 1667-1726,’ Dissertation, Vrije Universiteit, Amsterdam, 1991, no. A 036
- Sotheby’s, Old Masters drawings, New York, 26 Janvier 2011, n°626, A kind bird of paradise (Cicinnurius regius) and a spiderhunter (Arachnothera).

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